Los
compuestos heterocíclicos o
heterociclos son
compuestos cíclicos en los que hay al menos un
átomo distinto de
carbono formando parte del ciclo. Los átomos distintos de carbono presentes en el ciclo se denominan heteroátomos.
Los ciclos pueden ser de diferente tamaño; los más comunes tienen entre 3 y 6 átomos, pero pueden ser mayores. También pueden contener uno o más heteroátomos diferentes, normalmente
oxígeno,
nitrógeno o
azufre.
Loa química de heterociclos tiene una enorme importancia, tanto en la industria química como en la
bioquímica. Por ejemplo, las bases nitrogenadas del
ADN son heterociclos.